剛解隔離兩個多星期、居家健康管理結束才沒幾天，他已經迫不及待來看門診了……
「醫師，我前陣子確診被隔離兩週，後面幾天開始吸不到氣、心悸、手抖，覺得自己好像快死掉了。想說會不會是悶太久了，忍耐幾天，等回家就好。可是回家後又發作了2次，看醫師也說心臟、肺都沒問題，這會不會是人家說的『新冠肺炎後遺症』啊？」
美國醫學研究發現，約四分之一的人出現新症狀而去看醫生。這些新症狀包括有：神經與肌肉相關疼痛、呼吸喘、身體或精神上的疲勞、記憶變差、注意力不集中等。另外，也有一些人出現憂鬱、焦慮和睡眠障礙等。
《自然醫學（Nature medicine）》期刊統計也發現，30～40％的病人會產生後遺症，有許多人感到腦力衰退（認知功能衰退）、焦慮、憂鬱以及睡眠障礙。
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「新冠肺炎可能引發許多後遺症」諸如此類訊息不斷出現在媒體，弄得人心惶惶，難怪最近有好幾個病人因為有類似症狀而急著求醫。其實，上述病人遇到的是典型的「恐慌發作」。只要突然發生強烈的害怕與不適，並出現下圖4項以上症狀，10分鐘內達到最嚴重的程度，就有可能是恐慌發作。
（圖片來源 / 康健雜誌）
恐慌症的診斷並不難，但很多非精神專科醫師往往只重視心臟問題，心臟檢查正常後就跟病人說沒問題，頂多開些鎮靜劑給病人發作時吃。現在所謂的「新冠肺炎後遺症」說法甚囂塵上，讓這位病人不僅深受恐慌發作所苦，終日活在恐慌再現的害怕裡，甚且還要額外擔心自己雖從新冠肺炎復原，又將長期受後遺症所累。
事實上，像研究中出現的腦力衰退、焦慮、心悸、呼吸困難，以及睡眠障礙，這些都是典型的焦慮症狀，經常出現在廣泛性焦慮症病人的身上。
廣泛性焦慮症的診斷標準，除了無法控制的擔心、焦慮之外，還要在下列症狀中符合3項：
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值得一提的是，針對焦慮引起的生理反應，像心悸、呼吸不順、腸胃問題等，並未被列入診斷準則，但卻極為常見。
（圖片來源 / Pexels）
精神醫學界開始關注廣泛性焦慮症的時間並不長，其他科醫師也是在近幾年開始有這方面的概念，在醫學教育中可能連基本介紹都仍然缺乏。像「新冠肺炎後遺症」的幾個大型研究，都忽略了一個可能性，其實大多數並不是後遺症，而是因為治療跟隔離的過程太驚恐，誘發了恐慌與焦慮症狀，尤其是對於有「焦慮體質」，也就是俗稱的「厚操煩、易緊張」的人而言。
「後遺症」跟「誘發焦慮疾患的發作或復發」是完全不同的兩件事，所謂「後遺症」，強調的是病毒感染後導致身體損傷，造成長期問題，具備了「不可逆性」，也就是說「難以完全復原」。像台灣最新的話題新聞是一名67歲男性，因新冠病毒侵襲大腦血管造成血栓，引起記憶力喪失，這樣的狀況往往很難復原。大腦受損跟其後遺症在病毒感染其實不該算是「新」聞，像腮腺炎、麻疹也都可能侵犯腦部，造成失智或認知功能的喪失，只是都屬於極罕見的後遺症。
（圖片來源 / Pexels）
臨床上，「焦慮體質」的人經常在生活負面事件後出現焦慮、恐慌、強迫症狀，或社交焦慮（害怕出門或人際接觸），尤其持續要面對壓力或負面情緒。像是家裡遭小偷、動完一個小手術，都可能造成「焦慮體質」的人半年以上的失眠、緊張、失眠，甚至憂鬱。
無論是恐慌症、廣泛性焦慮症其實都可以好好治療，血清素再回收抑制劑類的藥物可調整焦慮跟恐慌中樞，配合認知行為治療、放鬆練習，能有效降低症狀嚴重度跟頻率。經過2～3個月有效治療後，症狀可以完全消失，之後就能減藥與停藥。
只不過，若未經適當治療，光吃鎮靜劑、安眠藥不僅可能造藥物依賴的問題，藥有可能愈吃愈多，症狀也可能愈來愈嚴重，這是因為焦慮、恐慌中樞的異常並沒有得到有效的治療。所以對於新冠肺炎確診者，或因為隔離而焦慮失眠的人，如果你的恐慌、焦慮症狀持續超過2週不見減輕，與其認為是「新冠肺炎後遺症」，不如立刻尋求精神科醫師的診斷與協助。
＜本專欄反映專家意見，不代表本社立場＞
責任編輯：劉妤葶
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