「醫師，心理治療是甚麼？」
「醫師，我沒有甚麼問題啊？我只是憂鬱、心情不好，來找精神科醫師聊一聊。」
「醫師，你可以告訴我，為什麼女生都不喜歡我？上班很累，回到家也都沒人安慰我，只會跟我要錢？」
「醫師，你可以跟我說，為什麼那個男生又有外遇？我要怎樣可以不再痛苦？我去做催眠有效嗎？」
病人們都很殷切的期待，希望從精神科醫師的口中，聽到可以「立刻」解決問題的答案。但是他們幾乎都注定了會很失望，這倒不是因為他的精神科醫師病人很多，沒時間聽他講故事，而是就算有一個小時的空檔，不管是精神科醫師也好，心理醫師也罷，其實都沒能力像師父一樣，瞬間解答困惑、開釋人生。有個病人告訴我，他之前飽受憂鬱症所苦，跑去算命解惑，師父告訴他這是十年的霉運所致，而這十年就快過完了。當下他的憂鬱症竟然好了很多，因為他想再熬一下就「出運」了，但是十年期限已過，他生活、工作各方面的狀況並沒改善，又憂鬱到只好來看醫師。
很多病人會失望精神科醫師往往都只是開藥，心想「精神科醫師不也是心理醫師嗎？不應該也要幫病人解決心理上的問題嗎？」其實有一大部分的精神科醫師確實不會做心理治療，但是即使他們精通此道，或者你找到的是一位素養盛名的心理治療者，如果所期待的是「麥當勞」，他們能提供的卻往往只有慢火精熬的「煉雞精」。
曾經聽過病人跟醫師都是基督教徒，看診到最後是一起禱告，祈求上帝的幫助。其實宗教的力量真的可以很大，當你有真誠的信仰時，以基督教、天主教為例，祈禱與相信可以幫助你面對困境而不憂鬱，面對死亡而不害怕。台灣人的信仰也是一樣，即使小孩病到奄奄一息，只要有媽祖的轎底可以鑽，有眾人的氣可以集，都可以降低焦慮、抱持希望，靜靜等待神蹟的降臨。
純粹的宗教力量是很龐大的，到目前最有效的戒酒團體AAA（匿名戒酒協會），其本質就是宗教的，參與者要面對自己的問題（罪），並相信一個高於我們的存在（上帝）。但是我們經常企望於宗教的是「救贖」，希望藉著外來的力量，不管是「神蹟」、「加持」、「保佑」，幫助我們度過困難，走入順境。假如「集氣」真的有用的話，那麼宗教團體是不是一天到晚要幫忙集氣呢？是不是讓媽祖的轎底隨時可以鑽？
戒酒團體AAA之所以能成功，根據分析有兩項因素： 1. 在上帝的面前要謙卑面對自己，不尋找藉口 2. 在團體中要真誠面對別人，團體用包容來接納誠實。這其實也是心理治療中最重要的兩個因素，假如面對治療者，個案依然保留，甚至倨傲，總是只想敘說自己的故事，不願審視自己的問題，沒有耐心一起合作，那麼心理治療連開始都沒有。
個案往往覺得只要把問題都講清楚了，治療者就可以立即提供幫助，問題就能解決，如果治療者夠棒的話。這些常見的行為其實是在尋找一個願意傾聽的治療者，讓他們可以發洩，並希冀治療者的真知灼見可以解決問題。
不管是研究的結果，或者治療者的經驗，這樣的期待幾乎不會成功，除非個案很有慧根，問題也容易解決，假如這樣就可以解決，我們一般稱之為「諮商」，而不是「心理治療」。
精神科醫師可以開藥幫助你的睡眠，改善你的焦慮跟憂鬱，增進過動症病患的腦部控制功能，改善躁症或思覺失調症患者的感覺跟思考異常。這些要是做得好，其實都算很厲害了，但你要是期待透過一次性的會談，不管是20分鐘、一個小時，就能讓你「回魂」、「跳脫」，過回快樂的生活，那真的跟「神蹟」一樣可遇而不可求。
往往當你去尋求精神科醫師，或心理治療時，你的「問題」基本上不會只有一兩天、一兩週，而是至少好幾個月，甚至好幾十年。而在你尋求專業協助之前，你應該都很努力試著幫助自己，像是去買書來看，用盡意志力。很多親友也可能很努力的試著陪伴你，想實質上，或在心理層面協助你。但是這些都沒有太大幫忙，甚至你的情況越來越糟糕，在經歷了許多的痛苦之後，才希望擁有證照的專家會展現神奇的力量，所以會有很多人希望嘗試催眠，也是因為希冀「神蹟」帶來改變。
你可以輕易在網路上找到甚麼是「心理治療」 - 心理治療就是透過談話的方式，解決一些個人情緒上、人際關係上、跟現實生活中的問題。但是這樣的答案有跟沒有差不了太多，第一個疑問是「談話」，很多人會納悶，心想「就是講話嘛！那每一個人都會啊！跟心理醫師講話有甚麼不同？」 認真來說，不是「談話」，而是「有架構、有方向，循次解決問題的對談」。
「事出必有因」，需要心理治療的是那些深遠而影響重大的原因，尋找跟改變都需要時間、努力，跟決心，所以心理治療的第一步應該是「回到過去」找出原因？
但是在「回到過去」找出原因前，要先釐清問題之所在，才能知道要找甚麼，找到之後才能解決問題。
有一個30出頭的女性病患，長期有嚴重的失眠跟焦慮症狀，當我詢問她生活中有甚麼問題或壓力的時候，她說沒有啊！都還好。其實精神科最常聽到，也不喜歡聽到的就是「還好」，那到底是「好」，還是「不好」，職業的經驗跟直覺是「還好」代表「有問題」，但還好。
當仔細詢問之後，她說「我這兩年跟妹妹和男朋友住一起，跟男友還不錯，但是薪水太少，她不敢讓爸媽知道，怕他們反對。」這樣是「還好」嗎？這樣不只有她說謊，妹妹也要一起欺瞞爸媽，還要瞞騙多久呢？不會怕爸媽突擊檢查嗎？男朋友的薪水以後會增加到讓她的父母滿意嗎？沒有被爸媽逼婚的壓力嗎？「還好」其實應該代表不會焦慮、憂鬱，失眠，但實質上並不是這樣。更糟的是，「還好」就不會尋求心理諮商或治療，以改善自己在實質生活上，跟心理上的問題了！
但是那些真的不好，坦承自己有疑惑、有痛苦，雖然進了心理治療室，也有意願改變狀況，但是卻很可能因為「問錯問題」，就無法從心理治療中受益。最常見問錯的問題是「為什麼人這麼沒有良心？劈腿搞外遇？」「為什麼人性這麼壞？相識多年還騙我的錢」「為什麼大家都不能體會我的情況？我的憂鬱症很嚴重」，這些人、大家指的可以是朋友、伴侶、家人、至親，也可以工作上的夥伴。但是心理治療的對象只有「個案本身」，雖然尋求協助的往往是受難者，或者自認為是受難者。很多人在治療開始的時候都認為問題不在自己，是別人的錯，為何反而是他們要來接受治療？
有些心理治療者本身的概念不清楚，會假家族治療、婚姻諮商之名，實質扭曲現實來改善患者的處境，像是要求家人遷就個案，但是這樣只是讓個案活在溫室裡。有些心理治療者甚至會試著替個案找回正義，我曾經聽到一個故事，心理治療者把對不起個案的老公找來，要他跪在老婆面前道歉。老公是真的跪了，但是你認為那會有效嗎？婚姻關係能真的改善嗎？個案會真的從此免於苦難嗎？當然沒有，要不然她也不會出現在我的診間了。
重點是，雖然有些做法看似可以快速達成個案希望的正義與環境，但個案問題的本質並沒有改變。最根本的問題可能是個案不懂得相處之道，平常老公其實很委屈，以致最後出軌。所以有時到底誰才是真正的受害人，或者兩個都是受害者都很難說，往往最基本的問題是：「個案不認識自己、不認識人性。需要回溯對自己跟對人性的了解，探討觀念上錯誤的堅持，才能增進人際溝通與相處的能力，進而擺脫憂鬱焦慮，過自己希望的生活。」
舉例來說，遇到另外一半劈腿，不願意繼續在一起，不少人會痛苦到陷入憂鬱症，那心理治療要怎麼處理？首先要確認，是否每次戀情都會遇到另外一半的不忠？這個跟初次失戀或第一次遇到被劈腿的問題是不一樣的。假如每一次遇到的對象都會劈腿，那麼問題是「為何遇到的對象都會劈腿呢？」是自己在選擇對象上有盲點，過度喜歡壞壞的男生；還是在親密關係的處理上有問題？才導致對方向外尋求需求的滿足。心理治療者不是教你戀愛秘訣的人，也不能幫你力挽狂瀾，但是可以跟你發掘問題，那就是「認清自己的個性、想法，跟感情上的盲點」，才能挽回這段關係，或讓下一段相遇相處更成功。
「心理治療」的第一步是找出「過去」之所以造成「現在」問題的原因，尋找隱藏在事物表象下，內心被創傷的經驗衍生，或者尋找傷害自己的認知運作，像「我不想改變，我更不想學習，但堅持卻更受傷」。當你問錯了問題，找錯了方向，甚至寄望改變外在的原因，透過他人的協助，短期間改變環境來幫助自己，那反而是把問題掩埋，甚致製造更多的麻煩。
就像算命師父的話很有力量，許了你一個不切實的期待；或者像催眠告訴你「上輩子先生是你的婢女，飽受虐待，這輩子他當你先生偷情是因果」，這增加了你對自己不幸的忍耐度，但「問題」解決了嗎？所以問對「問題」很重要？
問題往往是：「『我』怎麼了？為什麼長期陷溺在痛苦、焦慮、不安、疑惑中？是不是『我』的情緒狀況、慣性的想法跟做法出了問題？」
責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：林筱庭
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